迷走】自転車対策の現場（上）

　警察庁が打ち出した｢自転車は原則､歩道走行禁止｣といった方針の徹底に､波紋が広がっている｡｢唐突｣とさえ受け止められたこのﾒｯｾｰｼﾞにはどのような背景があるのか｡

　東京都大田区の無職､東（あずま）令子さん＝当時（７５）＝は昨年１月､買い物に出かけ､繁華街の横断歩道を渡っていたとき､右側から強い衝撃を受けて転倒した｡東さんは集まってきた人たちに必死でこう言った｡

　｢病院なんていいですから…｣

　自転車事故だった｡｢大事をとって｣と病院に搬送された東さんは間もなく意識不明に陥った｡

　連絡を受けて長男の光宏さん（４１）が病院に駆けつけたとき､まさに緊急手術の真っ最中だった｡４〜５時間に及ぶ手術を終えて､手術室を出てきた東さんの姿は変わり果てていた｡光宏さんはいまも忘れることができない｡

　｢生きてはいたが､目の周りが真っ黒に変色して､人の表情を失っていた｣

　東さんは､転倒した際に頭蓋骨にひびが入り､頭部で内出血を起こしていた｡５日後､意識が戻らないまま息を引き取った｡

　□１０万件超す事故

　自転車をめぐる事故は予想以上に多い｡

　警察庁の集計によれば､今年１〜９月末で全国で１０万件超にもなるという｡交通事故全体に占める自転車事故の割合は上昇傾向で､都市部ではその傾向が顕著｡都内では３７･７％にも上る｡

　東さんのように､はねられた人が２４時間以内に死亡する事故も毎年全国で５件前後起きている｡

　｢母も自転車に乗ったし､私も乗る｡自転車が悪いというつもりはない｡しかし､事故を起こすと､大変な結果を生むということを分かってほしい｣

　光宏さんはそう話す｡

　事故を起こしたのは会社員の男（４４）だった｡ｽﾎﾟｰﾂﾀｲﾌﾟの自転車で走っていたが､下を向いて赤信号を見ていなかったため横断歩道に進入し､東さんをはねてしまった｡急ﾌﾞﾚｰｷをかけたが､間に合わなかった｡

　男は在宅のまま重過失致死罪で起訴され､昨年１１月､東京地裁で禁錮２年､執行猶予３年の判決が言い渡された｡

　光宏さんら遺族には､この量刑が軽いように思えてならない｡

　□｢原則､車道｣困惑

　事故を起こせば､ときには自動車事故と同じ結果をもたらす自転車だが､自動車と大きく違う点がある｡

　保険の問題だ｡事故に備えて､自動車のように損害保険に加入している利用者はほとんどいない｡

　日本交通管理技術協会（東京都新宿区）によると､平成２０年の協会公認の自転車専用保険にかかる費用は１千〜２千円だが､加入率はわずか約２％｡

　光宏さんも事故の相手に数千万円の損害賠償を求める考えだが､加害者が保険に入っていなければ､十分な補償は望めない｡

　自転車事故に詳しい高山俊吉弁護士は｢自転車は恐ろしい事故を招きかねないが､自転車向けの保険に入っている人はごく少数｡利用者の危険に対する意識は低い｣と話す｡

　こうした背景から警察庁は方針徹底を打ち出したが､自転車を利用する多くの国民は予想以上に困惑している｡危険性を認識しながらも､｢原則､車道｣では､｢自転車側に危険がさらに高まる｣とも考えてしまう｡

　安全に歩行者が行き来し､自転車が走行できる環境づくりは可能なのか｡方針を検証しながら､考えてみたい｡（西尾美穂子）



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