ここ10年ほど､交通事故による死者数が大きく減っているなかで､自転車事故による死者数は､それに比例していません｡それどころか､ﾌﾞﾚｰｷのない競技 用自転車｢ﾋﾟｽﾄ｣などで公道を走り､摘発されるといったﾆｭｰｽが多方面で聞かれるようになりました｡｢危険な自転車｣は､社会問題化しつつあるのでは ないでしょうか｡

　そんななか､書籍『それでも､自転車に乗りますか?』の著者･佐滝剛弘氏は､日本の自転車普及率は驚異的といいます｡

　『自転車統計要覧第四五版』（自転車産業振興協会）によれば､2005年の日本の自転車保有台数は､8665万台であり､総人口で割ると､ひとり当たり0.7台を少し下回る数字になります｡3人家族に2台の自転車があると考えて良いでしょう｡

　この数字が果たして多いのか､それとも少ないのか｡中国をはじめｱｼﾞｱでは自転車人口が多く､日本よりも保有率が高いといった印象がありますが､人口よ りも自転車台数が上回っているのは､世界中でｵﾗﾝﾀﾞのみ｡また､日本よりも人口当たりの保有率が高い国は､ﾃﾞﾝﾏｰｸなど北欧の国々とﾄﾞｲﾂしかないの です｡

　｢これらの国では､日本よりもはるかに自転車が普及しやすい地理的･気候的条件が整っている｡自転車王国ｵﾗﾝﾀﾞとﾃﾞﾝﾏｰｸを例にとると､ｵﾗﾝﾀﾞは 国内最高地点が標高322ﾒｰﾄﾙ､ﾃﾞﾝﾏｰｸに至っては170ﾒｰﾄﾙあまり｡ほぼ平坦な国といってよいし､年間降水量も1000ﾐﾘ以下と雨も少な い｡山地ばかりで､猛暑や豪雨や豪雪といった気象条件を持つ日本と比べれば､自転車運転の障害はぐっと少ない｣（佐滝さん）

　また､日本は世界でも有数の自動車産業の集積国です｡産業界に占めるｳｴｲﾄは高く､道路政策も発言力の強い自動車産業界に影響されて､車中心になりがちだと､佐滝さんは指摘します｡

　こうした悪条件下で､ひとり当たり約0.7台も保有している日本は､世界ﾄｯﾌﾟｸﾗｽの自転車国といえます｡しかし､減らない自転車事故の問題は深刻｡具体的な解決策の構築が急務だといえるでしょう｡


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